Depuis près d’un siècle, les papes avaient condamné de façon solennelle le communisme. Pie XI s’aperçut que les chrétiens faisaient mine d’ignorer le danger et considéraient l’avènement universel de cette « barbarie » comme inévitable ; enfin, ils pensaient qu’il fallait composer avec la secte par un compromis viable.

Après avoir décrit toute la malice du communisme, Pie XI donne les remèdes tant du point de vue moral que social contre le danger présent.