Description

« La fleur qui va raconter son histoire se réjouit d’avoir à publier les prévenances tout à fait gratuites de Jésus, elle reconnaît que rien n’était capable en elle d’attirer ses regards divins et que sa miséricorde seule a fait tout ce qu’il y a de bien en elle. ». Ainsi écrivait sainte Thérèse à sa sœur dans le prologue du présent ouvrage, rédigé par ordre de ses supérieures. La première partie relate son enfance jusqu’à son entrée au Carmel (Manuscrit A) ; une seconde va de son entrée au Carmel jusqu’à sa mort (Manuscrit C) ; enfin, une troisième est une lettre adressée à sa sœur (Manuscrit B).

En 1898 parurent sous un même volume les trois manuscrits fondus en un tout : Histoire d’une âme, tirés à deux mille exemplaires que l’on craignait de ne pouvoir écouler. Des millions de volumes, traduits en cinquante langues, furent répandus depuis. « Il y a des millions d’âmes dont la vie intérieure a subi l’influence de ce petit livre » disait le cardinal Pacelli (futur pape Pie XII).

Il y avait eu, dans cette première édition, quelques ajouts et remaniements, dus à la sœur de sainte Thérèse, la mère Agnès de Jésus. La présente édition reprend le texte original, reconstitué d’après les manuscrits originaux grâce aux travaux du père François de Sainte-Marie, et édité en 1956 sous le nom de Manuscrits autobiographiques. Au texte critique, ont été ajoutés en note les ajouts parfois précieux de la mère Agnès de Jésus, qui avait conçu l’Histoire d’une âme comme une biographie complète de sainte Thérèse.

Pie XI déclarait à M^gr Picaud : « Dites et faites dire qu’on a peut-être un peu trop affadi la spiritualité de la Petite Sainte. Comme elle est mâle et virile pourtant ! C’est un grand homme que sainte Thérèse de l’Enfant-Jésus, dont toute la doctrine prêche le renoncement. »